罗德岛位于爱琴海与地中海交界处，西距希腊大陆450公里，北距土耳其大陆19公里，面积1400平方公里，人口7万。这个弹丸之地的北端就是罗德市，它是全岛的首府，全岛60%的人口集中在这里，举世闻名的太阳神巨像就坐落在罗德市的码头边。
游人一登上码头，就可看见两座圆形石柱和柱上的两个铜雕小鹿，孤零零地矗立在那里，渺小、空荡，并没有想象中的那种雄伟气势。鹿是罗德岛的象征，当年巨像曾屹立在它的上方，看千帆竞逐。
公元前305年，对罗德垂涎已久的马其顿国王安提柯一世派儿子达摩瑞斯率领4万军队，大举入侵罗德岛。强敌压境，全岛居民撤守至岛东端海岬上的林佐斯城堡，进行殊死抵抗。林佐斯城堡建在突入海中的山丘上，三面陡崖高达100米，城墙依崖而建，城垛上有炮台镇守，易守难攻。这样，全岛居民凭借天险同仇敌忾，终于击败了入侵者。马其顿军队丢盔弃甲，大败而走。公元前304年，双方签署和约。
罗德居民为纪念这次胜利，把马其顿军队丢弃的铜制枪械收集起来，统统予以熔化，由雕刻大师哈列塔斯负责铸造一座太阳神阿波罗(罗德居民也称为赫利阿斯)神像，因为传说中阿波罗是罗德岛的保护神，当地居民以此来感谢阿波罗对他们的保佑。哈列塔斯用了整整12年时间才把巨像塑成。
图为太阳神巨像想象图
据记载，此神像高约33米，重12.5吨，手指比人高，大脚内部可作居住的窑洞。雕像是中空的，里面用石头和铁的支柱加固，外包青铜壳。传说太阳神雕像头戴太阳光芒的冠冕，左手执神鞭，右手高挚火炬，两脚站在港口的石座上，船只可以从其胯下进出。太阳神的台座上还镌刻着一首赞美诗：
我们竖起你，赫利阿斯。
直达奥林匹亚山巅。
多利斯山区的罗德人敬仰太阳神，
你使小岛免遭横蛮。
世界如此瑰丽，
自由不容涂炭。
在古希腊，建造10米左右高的雕像并不罕见，但建造如此巨大的神像却是空前绝后的。怪不得巨像建成之初，便被同时代的罗马哲学家安蒂培特誉为“世界七大奇迹之一”。
图为太阳神巨像想象图
如此巨大的雕像是如何铸成的?在缺乏起重设备的远古时代又如何把它竖立起来的?这些都是令人难以想象的事，也是太阳神巨像让人迷惑惊奇的原因之一。
然而，罗德岛巨大铜像只矗立了50余年就惨遭不测。公元前227年至公元前226年(一说公元前224年)，罗德岛连续发生毁灭性的大地震，岛上的城市建筑遭到严重破坏。太阳神像也从它最不牢固的地方——膝盖处断裂开了，倒塌在地，只留下台座和两条小腿。
图为太阳神巨像想象图
约900年后，即公元653年，阿拉伯人侵入罗德岛，发现了躺在地上的巨像残骸，他们费了九牛二虎之力把残骸运送到叙利亚，卖给了一位商人。据说那个商人用了880头骆驼才把残骸运完，以后巨像就不知去向。又有人说，巨像倒塌不久后就被人盗走，但贼船在海上遇风暴沉没，铜像埋在深深的海底。铜像究竟去了哪里?恐怕是无从知晓的了。
